Los juicios por violencia doméstica en Los Ángeles
Procedimientos previos al juicio
Es posible que antes de señalarse la fecha del juicio en un caso de violencia doméstica haya varias audiencias previas. En estas audiencias, la fiscalía revelará todas aquellas pruebas adicionales que puedan surgir, incluidas grabaciones de las llamadas al 911 y expedientes médicos, y se podrán debatir cuestiones jurídicas preliminares. Las partes también pueden intentar resolver el caso, si es posible.
En el caso de aquellos acusados imputados con delitos mayores habrá una audiencia preliminar durante la cual la fiscalía deberá demostrar que existe un motivo justificado para continuar con el caso. En la audiencia preliminar la fiscalía puede utilizar testimonio de oídas o de terceros (en inglés, hearsay) y puede proceder sin que esté presente la presunta víctima. Si el acusado es conminado a responder de los cargos, se le hará una nueva instrucción de cargos y se señalará la fecha del juicio ante jurado.
El juicio por violencia doméstica
En muchos casos de violencia doméstica, no es raro que la fiscalía tenga dificultades para hacer que sus testigos declaren. Muchos incidentes de violencia doméstica implican declaraciones hechas a la policía por enojo o en medio de una discusión, y las supuestas víctimas a veces no quieren participar en el proceso del juicio. La fiscalía intentará citar judicialmente a la presunta víctima para el juicio a fin de asegurarse de que su testigo comparezca en el tribunal. Si el testigo ha sido citado y no se presenta al juicio, el fiscal puede solicitar que lo arresten y lo lleven directamente al tribunal. Por lo general, a los fiscales no les gusta arrestar a sus propios testigos, pero pueden hacerlo para evitar que se deseche la causa.
Aunque el testigo denunciante no esté disponible para el juicio, la fiscalía puede proceder con el caso utilizando otras pruebas. Podría haber testigos independientes que declaren en contra del acusado en casos de violencia doméstica. Antes, los fiscales solían presentar las declaraciones de la presunta víctima hechas a la policía bajo alguna de las excepciones a la regla del testimonio de oídas. Sin embargo, la Corte Suprema de Estados Unidos ha limitado recientemente el uso de este tipo de pruebas de oídas y ha determinado que esta práctica viola la cláusula de confrontación, que otorga a los acusados el derecho a confrontar a sus acusadores en el tribunal.
El proceso del juicio
El juicio comenzará con la selección de los miembros del jurado. Por lo general, se excluirá a los jurados que hayan sido víctimas de violencia doméstica o que tengan opiniones muy marcadas sobre este tipo de casos. Tanto la fiscalía como la defensa tendrán la oportunidad de presentar testigos y pruebas ante el jurado. Todos los testigos convocados están sujetos a contrainterrogatorio por la parte contraria. El acusado puede testificar, aunque no está obligado a hacerlo.
Después de que ambas partes hayan presentado sus pruebas, cada uno de los abogados puede formular sus alegatos finales ante el jurado. Seguidamente, el jurado procederá a deliberar y deberá llegar a un veredicto unánime de culpabilidad o no culpabilidad. Si el jurado no logra un veredicto unánime, el juez puede declarar juicio nulo y el caso podría volver a celebrarse con un nuevo jurado.
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