El artículo 17330 del Código Penal de California establece que una “pistola tipo cartera” (en inglés, “wallet gun”) es un arma de fuego cualquiera montada o metida en un estuche. El artículo 24710 es el artículo específico del código que prohíbe estos dispositivos. El estuche de estas pistolas se asemeja normalmente a una cartera (o billetera), de ahí su nombre. Una persona puede disparar una pistola tipo cartera mientras sigue metida en su estuche, y las pistolas se pueden portar en un bolsillo o bolso.
Conforme al artículo 16590 del Código Penal, la ley de California que trata sobre armas prohibidas en general, los siguientes actos son ilegales en relación con las pistolas tipo cartera:
Fabricación,
Importación al estado de California,
Tenencia con fin de venta,
Oferta con fin de venta,
Dar,
Prestar, y/o
Poseer
Si una persona realiza uno cualquiera de estos actos con una pistola tipo cartera, puede ser acusada de un delito menor o mayor, dependiendo de los hechos específicos del caso. Las penas por uno cualquiera de dichos cargos incluyen reclusión en la cárcel del condado y/o multas considerables.
Por suerte, son varias las defensas legales que una persona puede argumentar si la acusan de haber incumplido el artículo 17330 del Código Penal. Estas incluyen demostrar que la parte acusada:
* no tenía una “pistola tipo cartera”;
* está libre de procesamiento
Adviértase que ciertas personas están libres de procesamiento por cometer ciertos actos con esta arma. Por ejemplo, los miembros de las agencias del orden público pueden vender, traspasar o poseer estas armas. Por consiguiente, demostrar que el acusado pertenece a una de estas categorías exentas es un argumento en su defensa.
* el registro e incautación fueron ilegales
La policía no puede llevar a cabo un registro ni adueñarse de propiedad de otra persona sin una orden de registro válida (o una excepción a la regla de la orden de registro). Si las autoridades obtienen evidencia durante un registro e incautación ilegales, la defensa puede presentar entonces una petición para suprimir la prueba del arma ilegal. Si se concede, lo más probable es que se desechen los cargos.
Penas
Incumplir el artículo 17330 del Código Penal de California es un delito flexible (en inglés, “wobbler”), ya que se puede imputar como delito mayor o menor, dependiendo de los hechos del caso.
Si se imputa como delito menor, la pena puede ser:
reclusión en la cárcel del condado por un máximo de un año; y/o una multa máxima de $1,000.
Si se imputa como delito mayor, la pena puede ser:
reclusión en la cárcel del condado por un máximo de tres años; y/o una multa máxima de $10,000.
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