Existen dos tipos de negociación de declaraciones de culpabilidad: la negociación de la sentencia y la negociación de los cargos. A cambio de que el acusado se declare culpable o no me opongo, el fiscal podría recomendar una sentencia más ligera o la reducción de los cargos a un delito menos serio. El 95% de los casos se resuelve mediante una declaración de culpabilidad negociada. La negociación es una manera excelente de evitar una posible condena más dura y, en su lugar, recibir una condena más ligera acordada de antemano. Por ejemplo, en un caso de posesión de drogas, es posible que un juez acepte que se desechen los cargos si el acusado termina satisfactoriamente un programa de rehabilitación. Algunos jueces y fiscales son partidarios de las declaraciones de culpabilidad negociadas; otros no lo son. Gracias a las declaraciones negociadas los jueces agilizan el proceso legal y los fiscales aumentan el número de condenas.
Ocho cosas que deben considerarse en torno a la negociación de las declaraciones de culpabilidad:
1. Una declaración negociada de culpabilidad o de no me opongo aprobada por el juez podría terminar en una condena penal.
2. La condena aparecerá en sus antecedentes penales.
3. El acusado podría perder derechos y privilegios, igual que si se le declarara culpable en un juicio. Por ejemplo, todas las personas declaradas culpables de un delito mayor pierden el derecho establecido en la segunda enmienda de la Constitución de los EE.UU., es decir, el derecho de poseer armas de fuego ¡DURANTE TODA LA VIDA!
4. Una declaración de culpabilidad negociada podrá tener consecuencias relacionadas con inmigración, tales como la deportación y la prohibición de volver a ser admitido en los Estados Unidos; esto se aplica tanto a los extranjeros ilegales como a los residentes legales permanentes.
5. Declararse no me opongo tiene la misma validez y efecto que declararse culpable. La única diferencia es que no puede utilizarse en contra de la persona en un procedimiento civil surgido de las mismas circunstancias que el cargo penal.
6. La declaración de culpabilidad constituye la admisión de culpabilidad.
7. Con una declaración de culpabilidad negociada se podría obtener una sentencia más ligera y el caso se termina más rápidamente.
8. Es muy probable que se imponga un período de libertad probatoria, más los costos asociados a ella. Como se indicó anteriormente, hay que tener en cuenta las consecuencias relacionadas y no relacionadas con inmigración derivadas de la declaración de culpabilidad y de la condena. Por ejemplo, es posible que una persona que se encuentre en libertad probatoria no pueda solicitar la ciudadanía o un puesto en una entidad de orden público.
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