Abogado para casos por exponer a menores de edad a un peligro en Los Ángeles
Aunque las personas entienden que el abuso infantil es un delito grave, muchos no saben que exponer negligentemente a un niño a un peligro también constituye un delito de violencia doméstica. Conforme al artículo 273a del Código Penal de California, poner en peligro a un menor podría imputarse como delito mayor.
Los elementos del delito de exposición de un menor a un peligro
Para ser condenado por poner en peligro a un menor, la fiscalía tiene que probar más allá de duda razonable los siguientes elementos: que el acusado causó dolor o sufrimiento mental al niño sin justificación o permitió que el niño sufriera dolor o sufrimiento; que existían circunstancias que probablemente podrían causar la muerte o daños corporales graves; que el acusado actuó con negligencia criminal; y que el acusado no actuó de manera razonable al disciplinar a su hijo o hija.
Artículo 273a del Código Penal
En muchos casos, las personas arrestadas por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) con un menor en el vehículo también puede ser imputadas con otro delito: poner en peligro a un menor. La fiscalía también podría agregar al cargo de DUI un alegato conforme al artículo 23572 del Código de Vehículos de California cuando el acusado lleva a un menor en el vehículo en el momento de cometer el delito. Este agravante de sentencia puede conllevar una condena carcelaria obligatoria tras ser hallado culpable de DUI.
Defensas contra el delito de exposición de un menor a un peligro
Son varias las defensas legales que se pueden aplicar a las personas acusadas de exposición de un menor a una situación peligrosa. Este tipo de acusaciones suelen surgir durante disputas de custodia de menores entre los padres. En muchos casos, el padre, la madre o ambos pueden acusar falsamente al otro de poner en peligro al niño e incluso instruir al menor para que dé una versión falsa de los hechos. En estos casos, es necesario establecer el motivo para mentir y demostrar que la acusación fue, de hecho, falsa.
Además, este es un delito que depende muchísimo de los hechos específicos. En ciertas situaciones, padres que son razonables pueden tener momentos de distracción durante los cuales su hijo(a) hace algo o se mete en una situación potencialmente peligrosa o que amenaza su vida. En estos casos, la defensa puede argumentar que no se cometió ningún delito. Asimismo, hay circunstancias en las que a uno de los padres se le acusa de poner en peligro al menor por llevar al hogar a un nuevo novio o novia, o a otra persona que podría potencialmente causar algún daño al niño. En tales casos, la defensa tendría que demostrar que la conducta del acusado no fue intencional ni constituyó negligencia criminal.
Penas y consecuencias de una condena por exponer a un menor a un peligro
Por regla general, los fiscales deciden imputar cargos de delito menor por poner en peligro a un menor cuando el riesgo de muerte o de lesiones corporales graves fue leve o ni siquiera existió. En estos casos, el acusado puede ser condenado a cumplir hasta seis meses en la cárcel si es declarado culpable. Además, el juez normalmente exigirá que el acusado asista a cursos intensivos para padres como condición de la libertad a prueba.
Si la conducta que puso en peligro al menor tuvo que ver con un riesgo de muerte o de lesiones corporales graves, el acusado puede ser imputado de un delito mayor. Si se le declara culpable, puede ser condenado a cumplir hasta cuatro años en prisión.
La policía siempre remitirá estos casos al Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles (“DCFS”), el cual realizará su propia investigación relacionada con el bienestar del menor. Al final, el DCFS puede solicitar que el menor abandone el hogar y sea trasladado a un entorno seguro.
Quienes sean condenados por poner en peligro a un menor no podrán trabajar en empleos de cuidado infantil ni en la enseñanza, y una condena de esta naturaleza también puede afectan las licencias profesionales.
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